La teoria dell’attaccamento, in continuità con l’approccio sistemico – relazionale, spiega i processi di crescita dell’individuo in stretta relazione con i legami che nello sviluppo si formano con le figure di accudimento primarie. L’attaccamento può definirsi come una tendenza a cercare la vicinanza protettiva di un altro individuo nel momento in cui si è in uno stato di bisogno. E’ una caratteristica fondamentale del genere umano che in realtà ha una base biologica importante, funzionale alla sopravvivenza. Questa teoria sottolinea l’importanza della qualità dei legami con le figure di riferimento principali e le dinamiche che si sviluppano in queste relazioni (tra tutte le dinamiche base sicura – esplorazione – ritorno alla base sicura), nell’evolvere delle caratteristiche più o meno funzionali degli individui e delle loro relazioni future.